Les impacts des activités humaines font que de nombreuses limites planétaires sont atteintes ou en voie de l’être (changement climatique, épuisement des ressources, érosion de la biodiversité...). Ce dépassement des capacités de la planète entraîne des conséquences en cascade et représente un risque majeur pour nos sociétés.

Pour répondre aux enjeux qui découlent de cette situation l’objectif de chaque individu ou de chaque organisation doit être double :

•  réduire l’empreinte environnementale à un niveau compatible avec les limites planétaires,
• développer la résilience de façon à pouvoir anticiper, réduire et intégrer les chocs et les changements à venir.

Malgré l’urgence de la situation les actions mises en œuvre pour limiter les impacts de nos activités et anticiper les crises sont loin d’être à la hauteur. Au delà des réponses techniques et des débats d’experts, les démarches de transitions se heurtent à de nombreux freins et blocages de nature humaine, tant le changement nécessaire bouscule radicalement notre vision du monde, nos références et nos manières de faire.

Réussir la transition nécessite de la rendre accessible et désirable pour tous. Elle ne peut pas se faire sans que les individus et les organisations puissent :

• prendre pleinement connaissance et conscience des enjeux,
• intégrer la dimension humaine du changement dans tous leurs processus d’action et de décision,
• se mobiliser à travers une démarche positive, collective et conviviale.

L’exploitation massive des énergies fossiles et l’explosion des consommations matérielles a plongé les sociétés occidentales dans une forme « d’ébriété » et de démesure, à origine de la plupart des désordres environnementaux. D’autre part les stocks de ressources "exploitables" sont limités (pic pétrolier, métaux stratégiques…) et les capacités de production évoluent  irrémédiablement à la baisse.

Il est nécessaire de repenser la notion de développement au regard d’un objectif de modération de nos consommations. 

Une démarche de sobriété est un processus volontaire et organisé, qui consiste à :

• interroger les besoins (individuels ou collectifs) et les moyens permettant de les satisfaire,
• réduire les consommations d’énergie et de matière à un niveau compatible avec les limites planétaires,
• accompagner l’évolution des modes de vie, des moyens d’actions et des imaginaires,
• intégrer la sobriété comme une priorité et un préalable, avant la mise en place des autres leviers d’action (comme l’efficacité énergétique et la substitution des énergies fossiles par les renouvelables).